以前は出生体重２、５００ｇ未満の児を未熟児と称していましたが、医学的定義があいまいな用語でした。現在は出生体重と在胎週数で表のように分類されています。この症例は超早産の超低出生体重児です。早く小さく産まれたため、全身諸臓器がとても未熟な（成熟していない）状態の赤ちゃんです。
写真のように、保育器に入っている時期の赤ちゃんをお母さんが直接肌に抱くケアで、母児双方の心理に良い効果が期待されています。カンガルーケアをはじめとするデベロップメンタルケアと呼ばれる児の発達に考慮したケア（過剰な音や光刺激から児を保護し快適な触覚運動刺激を提供する）が全国のＮＩＣＵに広まっています。具体的には、モニターは心拍音を消してアラーム音のみとし夜間は照明を落とし静かで薄暗い環境とすること、人の手で優しく触ることや側臥位や腹臥位など自然な体位を工夫することなどです。家族の面会時間の延長（24時間面会の施設もあり）や臨床心理士の母親カウンセリングを取り入れるなど、急性期の集中治療の場から児と家族にやさしい母子を育む場へとＮＩＣＵが進化してきたと言えます。 