診断：関節リウマチ

関節リウマチの診断は

　関節リウマチは、表1の診断基準にしたがって診断されます。朝のこわばりなどはほとんどの方で感じられます。重要な点は、血液検査（リウマトイド因子）だけで関節リウマチかどうかはわからないという点です。リウマトイド因子の陽性率は70～80％ですが、初期の方は50～60％程度ですので、注意が必要です。最近新しい検査として抗CCP抗体が用いられるようになりました。陽性であれば関節リウマチと考えてよいくらいですが、同じく陽性率は100％ではありません。リウマチの専門医で診断を受けてください。

表1．関節リウマチの診断基準

1. 朝のこわばりが１時間以上続く。
2. 3つ以上の関節が腫れる。
3. 手首、また指先から数えて2番目、3番目の関節が腫れる。
4. 左右対称に関節が腫れる。
5. ントゲンで関節に骨破壊などのリウマチの変化がある。
6. リウマトイド結節（皮膚の下に触れるしこり）がある。
7. 血液検査でリウマトイド因子が陽性。

以上の7項目の中で4項目以上があること

よく聞くリウマチと関節リウマチは同じ意味ですか？

　「リウマチ」という言葉は一般的には関節リウマチを意味していることが多いのですが、実はもう1つの意味があります。関節リウマチを含む膠原病、変形性関節症、骨粗鬆症などの関節や骨、筋肉が痛む病気全般を指す場合があります。これらの病気はまとめて「リウマチ性疾患」と呼ばれます。

関節リウマチはどうしてなるのですか？

　関節リウマチの原因は大きく2つ考えられています。1つは遺伝的要因で、関節リウマチになりやすい遺伝子（疾患感受性遺伝子）がいくつか報告されています。2つめの環境要因としては細菌感染、ウイルス感染、あるいは喫煙の影響なども報告されています。これらいくつかが原因となり、関節滑膜という関節を包む袋の中で免疫の異常がおこり、自分の細胞を壊す自己免疫反応が生じて、関節が腫れたり痛んだりします。さらに病気が進行すると関節の軟骨や骨が破壊され、変形をきたします。

自分の子供もリウマチになるのでしょうか？

　お母さんが関節リウマチであった場合に子供さんが関節リウマチになる可能性は、1．5から2％程度と考えられています。一般的な頻度は0。5％程度ですので約3倍の危険率になりますが、強い遺伝ではなく、通常は心配することはない程度です。

関節リウマチの治療はどういう治療法があるのですか？

　関節リウマチの治療は内科的薬物療法、手術療法、リハビリーテーション療法の3つに分けられます。内科的薬物療法には痛みを和らげる非ステロイド性抗炎症薬、副腎皮質ステロイド剤、抗リウマチ薬、生物学的製剤があります。最近は生物学的製剤などの薬物療法が進歩して、ほとんど症状がない状態までコントロールできる人が多くなりましたが、そのためにも早期診断・早期治療が重要です。

食べ物など生活の上で注意することは？

　どの病気にもいえることですが、バランスの良い食事を1日3回きちんととって、睡眠も十分にとるという基本的なことが大事です。また慢性期の方は何もしないと筋肉や骨が弱くなりますので、リウマチ体操やリハビリをすることも必要です。